Island Hopping a El Nido: tutto quello che devi sapere

Fare l'island hopping a El Nido è il sogno di moltissimi viaggiatori che pianificano un viaggio nelle Filippine. Navigare sulle bangka tradizionali — le imbarcazioni filipine con i caratteristici galleggianti laterali — tra le isole dell'arcipelago di Bacuit è uno spettacolo di colori che difficilmente si dimentica. Il turchese dell'acqua si fonde con il nero delle alte pareti di roccia calcarea, il blu intenso del cielo e il verde delle palme. E quando pensi di non poter reggere tanta bellezza, salti in acqua e scopri barriere coralline animate da pesci pagliaccio, stelle marine, coralli e tartarughe. Queste escursioni sono l'attività imperdibile di El Nido — arrivare fin qui senza farle sarebbe un vero spreco.

Cos'è l'island hopping a El Nido?

L'arcipelago di Bacuit è un insieme di 48 isole e isolotti vicini al paese di El Nido Town. I tour ufficiali raggruppano circa 20 luoghi in 4 percorsi — chiamati semplicemente Tour A, B, C e D — che si fanno da più di 15 anni.

Le escursioni si svolgono a bordo di una bangka, imbarcazione tipica filippina con stabilizzatori laterali, con una capacità che va dai 6 ai 30 passeggeri. A bordo c'è sempre un capitano, un paio di assistenti e una guida che fornisce indicazioni di base in inglese. Le fermate includono lagune, grotte, spiagge e punti di snorkeling. A metà giornata viene servito un pranzo buffet su una spiaggia o a bordo: di solito pesce e pollo alla griglia, riso, verdure, gamberi, salse e frutta.

Da dove partono e a che ora?

I tour condivisi partono solitamente dalle 9:00, dalla spiaggia di El Nido Town o da quella di Corong Corong (dipende dall'agenzia). Si rientra tra le 15:00 e le 16:00.

I tour privati possono partire già dalle 7:00, il che permette di arrivare in luoghi come la Big Lagoon praticamente da soli — un vantaggio enorme.

Prezzi dell'island hopping a El Nido

Il costo varia tra i 1.200 e i 2.000 pesos a persona per i tour condivisi. Nel prezzo sono inclusi pranzo, acqua e qualche bibita.

A questi prezzi si aggiungono:

• 400 pesos di tassa ambientale (ETDF), valida 5 giorni e pagata una volta sola
• 200 pesos per l'accesso a Big Lagoon (Tour A) o Small Lagoon (Tour D)
• 300-350 pesos per il kayak alle lagune (oggi obbligatorio per Big Lagoon, Small Lagoon e consigliato per Cadlao Lagoon)

Tour privato o condiviso?

La risposta è semplice: tour privato. Avere una barca per sé (o per il proprio gruppo) cambia completamente l'esperienza. Si può:

• Partire alle 7:00 anziché alle 9:00
• Scegliere l'ordine delle tappe e i tempi di fermata
• Evitare le 30 persone stipate sulla stessa barca
• Visitare le lagune prima dell'ondata di turisti
• Chiedere al capitano di aggiungere tappe alternative

Il prezzo di una barca privata con 4-6 persone è di circa 10.000-12.000 pesos. Con 8-10 persone si arriva a 15.000-17.000 pesos. Se si divide tra i partecipanti, la differenza rispetto al tour condiviso non è così drammatica.

Per chi vuole il massimo del lusso, esistono anche tour in motoscafo veloce (speedboat) — tour di 3-4 ore con fermate esclusive, a prezzi più elevati.

Consigli pratici per i tour a El Nido

• Porta una borsa impermeabile per proteggere il telefono e le cose dai getti d'acqua.
• Usa la crema solare e portane a sufficienza per tutto il giorno.
• Ascolta sempre i consigli della guida sulle condizioni del mare: alcune fermate si saltano quando c'è troppo moto ondoso (soprattutto Hidden Beach nel Tour C).
• Non toccare i coralli — neanche con i piedi. Molte persone non lo sanno e danneggiano ecosistemi delicatissimi.
• Maschera e pinne proprie: non è obbligatorio portarle, ma la qualità di quelle a noleggio è spesso scarsa.
• I tour si possono combinare parzialmente: con un'agenzia affidabile e un tour privato, è possibile includere tappe di tour diversi nella stessa giornata (con un piccolo supplemento per la navigazione extra).
• Prenota in anticipo il Big Lagoon e lo Small Lagoon, che hanno un numero massimo di accessi giornaliero.

I tour di El Nido uno per uno

Tour A — "Il tour delle lagune" (consigliato)

Questo è il tour più fotogenico e uno dei più amati. Visita le due lagune più belle dell'arcipelago e una delle spiagge più iconiche.

Prezzo: 1.200 pesos + 200 pesos per la Big Lagoon

Tappe principali:

Secret Lagoon — Si accede attraverso un piccolo varco nella roccia in cui passa solo una persona per volta. Una volta dentro, si apre una laguna quasi nascosta tra alte pareti di roccia calcarea. Il sito è bellissimo ma spesso c'è fila; nei periodi di alta stagione la coda può richiedere pazienza. Accanto alla laguna ci sono alcune piccole spiagge molto pittoresche.

Payong-Payong Beach — Tappa intermedia tra le lagune, deve il nome a una formazione rocciosa che ricorda un ombrello (payong in tagalog). Una spiaggia piccola e tranquilla con prospettive e forme rocciose particolari.

Big Lagoon — Uno dei luoghi più iconici di El Nido. Un'enorme laguna di acqua trasparente circondata da alte pareti di roccia aguzza, accessibile solo in kayak (obbligatorio). Il tragitto a remi vale ogni singolo minuto: la laguna è vasta e regalerà sensazioni difficili da descrivere. All'interno c'è un piccolo canale tra le pareti di pietra da non perdere. Se vai con un'agenzia seria che parte presto, puoi trovarti qui praticamente da solo.

Shimizu Island — Prende il nome da un sommozzatore giapponese morto esplorando una grotta subacquea. All'interno si trovano piccole cale di sabbia bianca, spesso usate per la sosta pranzo. Occhio alla sabbia: ci passano i varani (lucertole monitor) quando non ci sono turisti.

Seven Commandos Beach — La spiaggia finale, con palme alte, sabbia bianca e un bar con bevande fresche. Ottimo anche per lo snorkeling. Dai un'occhiata al panorama dell'arcipelago di Bacuit: è impressionante. Molte agenzie ci portano al tramonto, altri la fanno come prima fermata per trovarla meno affollata.

Tour B — "Il tour delle grotte"

Meno frequentato del Tour A, è considerato il più rilassato e uno dei più fotogenici. Include spiagge straordinarie, grotte e la famosa lingua di sabbia di Snake Island.

Prezzo: 1.300 pesos

Tappe principali:

Entalula Beach — Una delle più belle spiagge dell'intero arcipelago. Tremendamente fotogenica grazie alla formazione rocciosa sul lato destro. Se si parte presto con un tour privato, la si può avere completamente per sé.

Popolkan Island — Tappa principalmente per lo snorkeling: l'isola di pietra calcarea è interessante sopra, ma quello che conta è la vita marina sottostante.

Snake Island (Vigan Island) — Un'enorme lingua di sabbia che unisce due isole, visibile da un piccolo belvedere. Le agenzie cercano di portarti qui con la bassa marea, quando il banco di sabbia emerge completamente.

Cudugnon Cave — Sito di importanza storica: qui sono stati trovati ceramiche e oggetti della dinastia cinese Song (960-1279) e si nascosero alcuni abitanti locali durante l'occupazione giapponese della Seconda Guerra Mondiale.

Cathedral Cove (Cathedral Cave) — Si entra in kayak o a nuoto in questa grotta spettacolare a Pinasil Island: stalattiti, stalagmiti e un fondale da esplorare con la maschera.

Tour C — "Il tour dei segreti" (consigliato)

Uno dei tour più spettacolari: combina paesaggi magnifici, ottimo snorkeling e l'accesso a spiagge con ingressi "particolari". È il nostro secondo preferito insieme al Tour A.

Prezzo: 1.400 pesos

Tappe principali:

Helicopter Island (Dilumacad Island) — Prende il nome dalla presunta forma di elicottero vista dall'alto. Una spiaggia larga con acqua cristallina e buon snorkeling (la parte migliore è a sinistra guardando l'isola). Purtroppo la barriera corallina ha subito danni negli anni.

Hidden Beach — La tappa più attesa del tour. Una spiaggia a mezzaluna circondata da pareti imponenti. Per arrivarci bisogna nuotare circa 200 metri dall'imbarcazione. Se il mare è mosso, questa fermata viene saltata per sicurezza.

Secret Beach — Si accede dall'acqua attraverso un piccolo passaggio nella roccia: durante l'alta marea bisogna immergersi qualche secondo. La ricompensa è una piccola spiaggia nascosta e stupefacente. La leggenda vuole che abbia ispirato il romanzo The Beach di Alex Garland, poi diventato film con Leonardo DiCaprio.

Talisay Beach (pausa pranzo) — Una delle tante spiagge appartate tra le alte pareti del Tour C, dove si fa la sosta pranzo. Riparata dal vento e circondata da pareti scure.

Star Beach (solo snorkeling) — Non si può accedere alla spiaggia privata, ma si può fare snorkeling nella barriera corallina che la circonda.

Tour D — "Il tour delle spiagge"

Il meno frequentato dei quattro, quindi quello che garantisce più tranquillità. Incentrato sull'isola di Cadlao — la più riconoscibile di El Nido — con la sua laguna e le sue spiagge pittoresche.

Prezzo: 1.200 pesos + 200 pesos per la Small Lagoon

Tappe principali:

Small Lagoon — La sorella minore della Big Lagoon, non meno spettacolare. Anche qui il kayak è obbligatorio (300 pesos). L'ingresso è più visibile dall'esterno rispetto alla Big, ma il paesaggio interno è altrettanto emozionante.

Cadlao Lagoon — Una laguna meno intima delle precedenti, ma affascinante. Il tragitto a nuoto è lungo: conviene il kayak. All'interno c'è anche una piccola spiaggia per rilassarsi.

Spiagge di Cadlao — Lungo la costa dell'isola di Cadlao si trovano diverse calette belle e lussureggianti. Le preferite sono Paradise Beach e Serenity Beach.

Qual è il miglior tour a El Nido?

Se puoi farne solo uno: Tour A o Tour C. Se hai due giorni, fai entrambi. Tutti i tour hanno qualcosa di straordinario da offrire, ma il Tour A con le sue lagune e il Tour C con le spiagge segrete sono quelli che rimangono più impressi nella memoria.

I tour si possono anche modificare con un operatore di fiducia: è possibile includere tappe di percorsi diversi nella stessa giornata, con una piccola variazione di prezzo.

Dove alloggiare per fare i tour

Le basi più comode sono El Nido Town e Corong Corong, da entrambe partono i barchi per l'arcipelago di Bacuit. Puoi anche alloggiare a Las Cabañas o Lio Beach (20 minuti in tricycle dal punto di partenza).