Nuotare con i dugonghi a Coron è un'esperienza rara, emozionante e — a differenza di quanto accade in molti altri luoghi delle Filippine — interamente regolamentata e rispettosa degli animali. Non si tratta di uno show turistico: i dugonghi vivono liberi nelle acque della costa nord-ovest di Busuanga e i turisti possono avvicinarsi seguendo regole precise che ne tutelano il benessere. Il risultato è un incontro autentico, silenzioso, difficile da dimenticare.
In breve
- I dugonghi si trovano nella zona di Aban, costa nord-ovest di Busuanga (non a Coron Town)
- L'attività è regolamentata dal Calawit Dugong Watching — prenotazione obbligatoria
- Costo base: 1.550 PHP per 1 persona, 2.100 PHP per 2, +550 PHP per ogni persona aggiuntiva
- Solo snorkeling (non immersioni con bombola nelle zone snorkeling) salvo diversa organizzazione con dive center
- Durata massima dell'interazione con il dugongo: 15 minuti
- L'attività è disponibile tutto l'anno, chiusa ogni 30 del mese e per tutto settembre
- L'opzione più pratica: combinare dugonghi e Black Island partendo da Ocam Ocam Beach
Cosa sono i dugonghi?
I dugonghi (o dugong) sono mammiferi marini sirenidi, cugini dei manati. Abitano le acque del Pacifico e dell'Indiano, si nutrono esclusivamente di alghe e prato marino — da cui il soprannome "vacche marine" — e sono gli unici mammiferi marini erbivori al mondo insieme ai manati. Possono raggiungere i 3 metri di lunghezza e i 200 chili di peso. La loro coda assomiglia a quella dei delfini, ma i movimenti sono molto più lenti e placidi.
A Busuanga vive in modo stabile un dugongo chiamato Aban, il più abituato alla presenza umana, che si muove nelle acque poco profonde della zona di Aban sulla penisola di Calauit. Le avvistamenti di femmina sono molto più rari.
Dove si trovano i dugonghi a Coron e come arrivarci
Il nome "Coron" è usato per comodità, ma i dugonghi si trovano nella costa nord-ovest dell'isola di Busuanga, lontano da Coron Town. Il punto di osservazione si chiama Aban e si raggiunge via mare dalla zona di Macalachao, Quezon o Ocam Ocam Beach.
Hai quattro opzioni principali:
1. Tour organizzato da un dive center di Coron Town: Alcune scuole di immersioni organizzano escursioni dedicate (snorkeling o apnea). Comoda ma costosa: prezzi da 4.000 PHP a persona. Il tour parte alle 8:00 e rientra alle 16:00-17:00, con 2 ore di viaggio in auto prima del mare.
2. Soggiorno a Concepción, Salvación o Ocam Ocam Beach: Dormendo nell'ovest di Busuanga puoi raggiungere il punto di partenza in modo molto più autonomo e conveniente. Contatta il Calawit Dugong Watching per prenotare l'orario (dipende dalla marea bassa).
3. Tour dall'interno di Busuanga tramite guide locali: Alcune guide indipendenti organizzano l'escursione da Macalachao o Quezon, con noleggio moto e barca separati.
4. Combinata dugonghi + Black Island da Ocam Ocam: La soluzione più interessante. In un'unica giornata, con una sola bangka, puoi vedere i dugonghi e poi visitare Black Island. Richiede di pernottare nella zona.
💡Prenota prima della marea bassa
I dugonghi si avvicinano alla zona di Aban solo durante la bassa marea, quando le praterie di alghe emergono a profondità accessibili. Il Calawit Dugong Watching coordina gli orari degli ingressi in base alle maree: è fondamentale contattarli prima per conoscere l'orario migliore del giorno prescelto.
Prezzi dell'attività
| Composizione del gruppo | Costo totale |
|---|---|
| 1 persona | 1.550 PHP |
| 2 persone | 2.100 PHP |
| 3 persone | 2.650 PHP |
| 4 persone | 3.200 PHP |
| Ogni persona aggiuntiva | +550 PHP |
| Noleggio maschera e pinne (se non hai) | 200 PHP |
I prezzi sopra indicati si riferiscono alle sole tasse di osservazione e all'accompagnatore (bantay dugong). Vanno aggiunti i costi di trasporto:
| Voce | Costo indicativo |
|---|---|
| Noleggio moto (da Coron Town verso Macalachao) | 350-400 PHP/giorno |
| Carburante moto andata/ritorno | ~100 PHP |
| Bangka da Macalachao o Ocam Ocam | 800-1.500 PHP (barca intera) |
| Tour organizzato da dive center (tutto incluso) | 4.000 PHP/persona |
Come funziona l'incontro con i dugonghi
Arrivati nell'area di Aban, il bantay dugong (guardiano del dugongo) salirà sulla bangka e vi guiderà fino al punto in cui l'animale sta pascendo. Nell'acqua possono entrare al massimo 4 persone alla volta: potrebbe essere necessario aspettare il proprio turno. Prima di immergersi si riceve una breve spiegazione delle regole.
L'interazione dura al massimo 15 minuti. Nei giorni con pochi turisti si prolunga leggermente. Il dugongo nuota lentamente e talvolta si addormenta davanti agli spettatori. Giudicate voi stessi se vale la pena.
Regole da rispettare
- Nessun tocco all'animale
- Mantieni almeno 3 metri di distanza
- Non usare il flash della fotocamera
- Non inseguire il dugongo: aspetta che si avvicini
- Nuota lentamente e in silenzio
- Nessun prodotto chimico solare (usa creme biodegradabili o protezioni fisiche)
⚠️Settembre: chiusura totale
Il Calawit Dugong Watching chiude per tutto il mese di settembre. Chiude anche ogni 30 del mese, il 1° gennaio, Giovedì e Venerdì Santo, il 10 aprile, il 10 giugno e il 25 dicembre. Verifica sempre prima di organizzare il viaggio in queste date.
Quando si possono vedere i dugonghi a Coron
A differenza degli squali balena di Oslob (stagionali e in condizioni eticamente discutibili), i dugonghi di Coron sono presenti tutto l'anno. Non esiste una stagione migliore specifica: l'unica variabile è la marea, non il periodo dell'anno.
Detto questo, la stagione secca (dicembre-maggio) rende più piacevole il viaggio nell'ovest di Busuanga, dove le strade secondarie possono diventare fangose con le piogge.
FAQ — Dugonghi a Coron
È necessario saper nuotare bene? Non è richiesta una tecnica perfetta. Basta sapersi muovere in acqua con maschera e boccaglio senza agitarsi. I dugonghi si avvicinano alla superficie e sono visibili anche da chi nuota in superficie senza immergersi. In caso di difficoltà, puoi usare il giubbotto di galleggiamento della bangka.
Si può fare diving con i dugonghi invece dello snorkeling? Sì, ma va organizzato separatamente con un dive center di Coron Town prima della visita. Il Calawit Dugong Watching gestisce solo lo snorkeling in superficie. I dive center organizzano escursioni di diving che includono anche l'avvistamento.
È etica questa attività? A differenza di quanto accade con gli squali balena di Oslob, qui nessun animale viene nutrito artificialmente. I dugonghi si trovano nell'area per ragioni naturali (le praterie di alghe) e l'accesso è strettamente limitato. L'attività è generalmente considerata etica se vengono rispettate le regole.
Quante probabilità ho di vedere il dugongo? Molto alte. Aban — il dugongo principale — frequenta la zona quasi quotidianamente. Le probabilità di avvistamento superano il 90%. Non è garantito al 100% perché si tratta di un animale selvatico libero.
Posso organizzarmi da Coron Town senza tour prenotato? Tecnicamente sì, ma dovrai affittare una moto, guidare 2-3 ore fino alla costa nord-ovest, trovare una bangka e contattare il Calawit in anticipo. È fattibile ma richiede pianificazione. Il tour da dive center è più comodo; dormire nella zona ovest è la soluzione più economica.
È possibile combinare i dugonghi con Black Island? Sì, ed è la combinazione più consigliata. Partendo da Ocam Ocam Beach con un'unica bangka, si raggiunge prima la zona dei dugonghi e poi Black Island nello stesso giorno. Richiede di pernottare una o due notti nella zona.
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