Island Hopping a Balabac: la guida completa

L'island hopping di Balabac non assomiglia a nessun altro che puoi fare alle Filippine. Non ci sono tour A, B, C, D su foglietti plastificati. Non ci sono cento bangka che partono alle 9:00 verso le stesse lagune contingentate. Non ci sono selfie stick, bar sulle spiagge o agent sotto un ombrellone che ti vendono snorkeling. C'è solo tu, una bangka, quattro o cinque compagni di viaggio, un capitano che conosce ogni secca e ogni banco di sabbia di questo angolo remoto di Palawan, e isole che sembrano uscite da un sogno.

Balabac è "The Last Frontier" delle Filippine — l'arcipelago più a sud di Palawan, al confine con la Malesia, dove le infrastrutture turistiche sono ancora agli albori e le spiagge quasi deserte sono la norma, non l'eccezione.

Come si fa l'island hopping a Balabac

Esistono due approcci teorici: organizzarlo in autonomia partendo dall'isola di Balabac, oppure affidarsi a un tour organizzato da Puerto Princesa. La seconda opzione è di gran lunga quella consigliata — e l'unica che ti permette di pernottare sulle isole.

Il tour organizzato da Puerto Princesa funziona così: il transfer notturno (ore 2-3 da Puerto Princesa) porta fino al porto di Buliluyan in circa 5-6 ore. Da lì si sale su una bangka verso l'isola di Bancalaan (circa 1 ora), dove ti aspetta il tuo barco per l'island hopping. I giorni seguenti sono dedicati alla navigazione tra le isole, con pernottamento in campeggio sulle isole stesse. Il rientro a Puerto Princesa avviene nel tardo pomeriggio del giorno finale.

I pacchetti disponibili sono:

• 3 giorni / 2 notti: adatto se hai meno tempo, ma assicurati che il programma includa Onok Island.
• 4 giorni / 3 notti: il formato consigliato — permette di visitare il maggior numero di isole senza fretta e di pernottare su Onok.

Il prezzo per il tour da 4 giorni oscilla tra 11.000 e 14.500 pesos a persona, tutto incluso: trasporti andata e ritorno, bangka, guide, campeggio sulle isole, pasti (colazione, pranzo, cena), acqua e tutte le tasse di ingresso alle isole.

Le isole da non perdere

Onok Island — la stella assoluta

Onok è la ragione principale per cui ci si spinge fino a Balabac. Non è un'iperbole: viene spesso citata come la più bella isola delle Filippine — un giudizio soggettivo, ma che rispecchia l'esperienza di chi ci è stato.

Sabbia bianca finissima, acque che passano dall'azzurro al verde smeraldo in pochi metri, banchi di sabbia su cui si può camminare sull'acqua, palme che si chinano sull'acqua e — sorpresa di cui pochi parlano — tartarughe marine che si avvicinano spontaneamente alla riva, sia dalla passerella centrale sia sul lato opposto dell'isola. La zona di bagno migliore si trova sul lato opposto alle strutture, dove si trova anche il momento di privacy maggiore.

Dormire su Onok è l'opzione più ricercata del tour: pochi posti disponibili, spesso esauriti con mesi di anticipo, e con il rischio che il proprietario (come molte isole di quest'arcipelago, di proprietà di un politico locale) chiuda per eventi privati. Se il tuo operatore non include Onok nel programma, cambia operatore.

Sicsican Island — i fondali più belli

Se Onok è la più bella per le spiagge, Sicsican è la più bella sotto l'acqua. A pochi metri dalla riva sul lato ovest dell'isola trovi una barriera corallina eccezionale — coralli di ogni colore in ottimo stato, pesci di tutte le specie, visibilità alta. Non serve nuotare lontano, non serve guida: maschera, pinne e ci si tuffa.

L'isola ha anche un campeggio dove molti tour pernottano — il che ti permette di fare snorkeling all'alba, quando la luce è perfetta e sei solo nell'acqua.

Patawan Island — la forma impossibile

Vista dall'alto, Patawan ha una forma unica — triangolare, con una punta che si allunga nell'acqua come una freccia. Le acque intorno sono di un colore straordinario e il fondale è ottimo per lo snorkeling. Un piccolo resort ha aperto di recente con camere fronte mare.

Starfish Sandbar — camminare sulle stelle marine

Una delle tappe più iconiche di Balabac: un banco di sabbia bianca, che cambia forma e dimensione con le maree, popolato da stelle marine giganti. Regola fondamentale: non toccarle. Sono animali vivi e il contatto umano può ucciderle. Ammirare e fotografare sott'acqua sì, toccare no.

La visita è molto dipendente dalla marea — con la bassa marea la sabbia emerge completamente e lo spettacolo è massimo. Con la marea alta si cammina nell'acqua. Fai notare al tuo operatore di voler visitare Starfish con la marea più bassa possibile.

Mansalangan Sandbar — il banco di sabbia lungo un chilometro

La versione "grande" di Starfish. Con la bassa marea emerge un banco di sabbia di oltre 1 km di lunghezza — uno dei più grandi delle Filippine. La distanza dal punto di partenza rende necessario coordinarsi con il programma del tour per arrivare al momento giusto.

Canimeran Island — l'arrivederci con sabbia rosa

Ultima tappa del tour per molti. Un'isola a sorpresa: la sabbia prende sfumature rosa quando il sole tramonta, le acque sono calme e turchesi, e i pavoni che vivono sull'isola girano liberi tra le palme. Un finale inaspettato e memorabile.

Itinerario tipo del tour da 4 giorni

L'itinerario è puramente indicativo e soggetto a variazioni meteo, maree e decisioni del guida.

Prezzi aggiornati 2026

I prezzi includono: trasporti Puerto Princesa ↔ Buliluyan, bangka, campeggio sulle isole, tutti i pasti, acqua, guide, tasse di ingresso alle isole.

Quando andare

Il periodo migliore è marzo-maggio: mare piatto, cieli azzurri, massima probabilità di trovare Onok aperta e tutte le isole accessibili.

Dicembre-febbraio è buono ma con più vento — il mare può essere mosso in certi giorni. Luglio-settembre è da evitare (monsoni). Il resto dell'anno è possibile ma con rischi di cancellazioni.

La Guardia Costiera del Sud-Est Palawan pubblica le chiusure per maltempo sulla propria pagina Facebook — il tuo operatore ti aggiornerà in tempo reale.