Lo snorkeling di Apo Island è diverso da qualsiasi altra esperienza marina nelle Filippine: le tartarughe non scappano. Quasi 40 anni di protezione del santuario marino le hanno rese abituate alla presenza umana. Entri in acqua, guardi verso il basso e le vedi pascolare tra le alghe a 2-5 metri di profondità. È quasi sempre così — e quando salgono a respirare passano a meno di un metro da te.
In breve
Dove Trovare le Tartarughe
Le tartarughe di Apo Island frequentano il lato ovest dell'isola, nella zona immediatamente adiacente all'ormeggio principale delle bangka. Non devi nuotare lontano.
Chapel Reef
Il punto di snorkeling più famoso e accessibile. Il reef inizia a pochi metri dalla riva e scende gradualmente verso il largo. Le tartarughe verdi si trovano comunemente nella fascia da 3 a 10 metri di profondità, nelle praterie di alghe e posidonia dove si nutrono. Non è necessario fare apnea: le tartarughe salgono regolarmente in superficie per respirare — puoi aspettarle in maschera stando semplicemente a pelo d'acqua.
Katipanan
Il prolungamento naturale di Chapel verso nord. Acque leggermente più profonde (5-15 m), coralli in ottimo stato, buona concentrazione di hawksbill (le tartarughe con il carapace più appuntito e il colore giallo-ambra). Anche qui le tartarughe si trovano nella porzione più superficiale del reef.
ℹ️Come distinguere le tartarughe
Le tartarughe verdi (Chelonia mydas) sono le più grandi e comuni ad Apo Island: carapace arrotondato, colore grigio-verdastro, dimensioni fino a 1 metro. Le hawksbill (Eretmochelys imbricata) sono più piccole, con il carapace a punta e colori più vivaci (giallo-ambra). Entrambe le specie sono protette — non toccarle mai.
Zone di Snorkeling e Regole del Santuario
Il santuario marino di Apo Island è diviso in aree protette con diversi gradi di accesso:
- Zona libera: la maggior parte del reef intorno all'isola è accessibile in autonomia pagando la tassa ambientale di 100 PHP all'arrivo. Non serve guida.
- Zona boe (delimitata da boe arancioni): questa porzione del Chapel Reef richiede una guida obbligatoria per gruppi di snorkelisti. Costo: 300 PHP per gruppo. La guida ti accompagna, indica dove trovare le tartarughe e fa rispettare le regole di comportamento.
Le regole fondamentali del santuario:
- Non toccare le tartarughe — è vietato e disturba il loro comportamento
- Non bloccare la strada verso la superficie — se una tartaruga deve respirare, falle spazio
- Non toccare i coralli — mantieni un distanza sicura dai fondali
- Crema solare reef-safe obbligatoria — niente ossido di zinco, niente sostanze chimiche dannose per il corallo
Orari Ideali per lo Snorkeling
Apo Island è meta di escursioni giornaliere da Dumaguete, Dauin e Siquijor. Le barche arrivano tra le 9:30 e le 11:00 e ripartono tra le 13:00 e le 15:00. In quella finestra la zona di Chapel è la più affollata.
Se sei sull'isola per più di una giornata (o se ci dormi), i momenti migliori sono:
- Alba e prima mattina (7:00-9:00): mare più calmo, tartarughe più tranquille, nessun'altra barca. Il reef è tutto per te.
- Tardo pomeriggio (16:00-18:00): le escursioni sono rientrate. Luce calda, silenzio, tartarughe che tornano a nutrirsi dopo le ore di maggior attività.
💡Pernotta per vivere l'isola vera
Chi arriva con il day trip vede Apo Island piena di gente. Chi ci dorme vive l'esperienza autentica: al mattino presto e al tramonto hai le tartarughe quasi per te. Vale la logistica aggiuntiva.
Prezzi dello Snorkeling
| Voce | Costo |
|---|---|
| Tassa ambientale (ingresso isola) | 100 PHP — pagata una volta |
| Guida snorkeling zona boe | 300 PHP a gruppo |
| Noleggio maschera | 100 PHP |
| Noleggio pinne | 100 PHP |
| Barca da Malatapay (andata) | 100-150 PHP |
Il noleggio dell'attrezzatura è disponibile presso Liberty's Lodge e Mario's. La qualità è accettabile ma porta la tua maschera se ci tieni all'igiene e alla visibilità.
Quando Andare a Nuotare con le Tartarughe
Le tartarughe sono presenti tutto l'anno — non c'è una stagione "giusta" o "sbagliata" per questo. La differenza è nella qualità dell'acqua:
- Novembre-giugno: condizioni migliori — mare calmo, visibilità fino a 20 metri, acque cristalline
- Luglio-settembre: piogge e vento rendono il mare più mosso e la visibilità si riduce (8-12 m). Lo snorkeling è comunque possibile ma meno confortevole
FAQ — Snorkeling ad Apo Island
Le tartarughe si vedono davvero sempre? Quasi sempre — specialmente al Chapel Reef. Non è garantito matematicamente, ma negli ultimi anni le segnalazioni di visite senza avvistamenti sono rarissime. La protezione quarantennale del santuario ha reso la popolazione stabile e fiduciosa.
Bisogna saper fare l'apnea per vedere le tartarughe? No. Le tartarughe si trovano a 3-10 metri di profondità ma risalgono regolarmente a respirare. Stando a galla con la maschera le vedi passare a pelo d'acqua. L'apnea aiuta per le foto ravvicinate, ma non è necessaria per l'avvistamento.
Posso fare snorkeling da solo senza guida? Nella zona libera del reef sì — basta pagare la tassa ambientale di 100 PHP. Solo nella zona boe (delimitata da boe arancioni) è obbligatoria la guida (300 PHP a gruppo).
Posso portare i bambini a fare snorkeling? Sì, il Chapel Reef è poco profondo e relativamente calmo. Consigliato sopra i 6-7 anni con giubbotto salvagente e accompagnamento adulto. La zona boe con guida è la più sicura per i meno esperti.
Qual è la differenza tra tartaruga verde e hawksbill? La tartaruga verde è più grande (fino a 1 metro), con carapace arrotondato e colore grigio-verdastro. La hawksbill è più piccola e più colorata (giallo-ambra), con il carapace a punta appuntita. Entrambe sono frequenti ad Apo Island.