Diving con il thresher shark a Malapascua: la guida completa

Malapascua è l'unico posto al mondo dove si può incontrare lo squalo volpe (thresher shark) con una regolarità quasi garantita. Non è una promessa da brochure — il tasso di avvistamento a Kimud Shoal si avvicina al 99% nelle mattine in cui le condizioni sono buone. L'immersione si fa all'alba, la luce è ancora bassa, il cuore batte forte mentre aspetti che la prima coda enorme appaia dal blu. È una delle esperienze più intense del diving in tutto il Sud-Est Asiatico.

Perché Malapascua è unica al mondo

Lo squalo volpe (thresher shark, Alopias vulpinus) vive normalmente a oltre 400 metri di profondità — incontrandolo normalmente sarebbe impossibile. Quello che rende Malapascua un posto straordinario è Kimud Shoal: una grande piattaforma rocciosa sommersa dove gli squali volpe salgono ogni mattina prima dell'alba per farsi pulire dai pesci più piccoli nelle cosiddette "stazioni di pulizia".

Fino alla pandemia del 2020, il punto di riferimento era Monad Shoal. Poi, per ragioni ancora non del tutto chiare, gli squali si sono spostati a Kimud Shoal — leggermente più lontano ma, in compenso, con immersioni meno profonde (da 30 metri di Monad a 10-18 metri di Kimud) e avvistamenti molto più ravvicinati e frequenti.

A Monad Shoal intanto sono arrivati i tiburoni tigre — altra rarità eccezionale che rende Malapascua un "eden tiburonico".

Com'è l'immersione con il thresher shark

La logistica

Il rituale inizia prima dell'alba. Alle 4:30-5:30 i subacquei si presentano al dive shop dove, la sera prima, hanno già preparato e controllato l'attrezzatura. Nell'oscurità si sale sulla bangka con caffè in mano e quel mix di sonnolenza e adrenalina che solo certi momenti sanno creare.

La navigazione verso Kimud Shoal dura circa un'ora. È abbastanza per svegliarsi del tutto, fare un ultimo controllo dell'attrezzatura e prepararsi mentalmente.

L'immersione

Quando salti in acqua è ancora buio o poco dopo l'alba. Il tuo guida ti porterà verso la parte sommitale di Kimud, dove la piattaforma si trova tra i 10 e i 18 metri. Si nuota lentamente, orizzontalmente, senza toccare il fondo.

Poi appaiono. Uno, due, poi altri ancora — gli squali volpe nuotano in cerchi lenti e ampi, la loro coda enorme (pari al 50% della lunghezza totale del corpo) che li rende immediatamente riconoscibili. Restano per essere desparasitati dai pesci della barriera, impassibili, quasi indifferenti alla presenza dei subacquei. Se si mantiene una buona neutralità e si evita di fare movimenti bruschi, possono passare a meno di un metro.

I loro occhi grandi e scuri — adattamento alla vita nelle profondità buie — ti fissano mentre passano. A molti subacquei scappano le lacrime, anche dopo la decima volta.

Programma tipico della giornata

La maggior parte dei dive shop propone una uscita con 3 immersioni:

• 2 immersioni a Kimud Shoal (con intervallo di superficie di circa un'ora tra le due)
• 1 immersione a Monad Shoal (passando di lì sia all'andata che al ritorno) — speranza di incontrare i tiburoni tigre

Alcune uscite sostituiscono Monad con Gato Island (tunnel di marmo con bianchi squali whitetip) o con Kalanggaman (per chi vuole un'immersione più scenografica e colorata).

Rientro in paese generalmente entro mezzogiorno.

Prezzi

Titolo richiesto e requisiti

Open Water Diver (OWD)

L'immersione a Kimud è tecnicamente accessibile con il titolo base OWD — le profondità (10-18 m) rientrano nel limite consentito. Tuttavia:

• I subacquei OWD con meno di 50 immersioni registrate devono sostenere un workshop di controllo della flotabilità prima di partecipare. Dura circa un'ora e ha un piccolo costo aggiuntivo.
• La ragione è la presenza di coralli a Kimud — a differenza di Monad, il fondo non è sabbioso. Un subacqueo con scarsa neutralità può danneggiare la barriera involontariamente.

Advanced Open Water Diver (AOW)

Con il titolo AOW e almeno 50 immersioni, l'accesso è diretto senza workshop preliminare. Se non ce l'hai, i dive shop più seri propongono il corso in 2 giorni a Malapascua — un buon investimento per il resto del viaggio nelle Filippine (Coron, Balicasag, Tubbataha).

No bautismos, no snorkeling

L'immersione con il thresher shark non è accessibile ai principianti assoluti né in snorkeling. La logistica dell'immersione (profondità, correnti, comportamento con gli squali) richiede la capacità di controllare il proprio corpo sott'acqua in modo autonomo.

Scegliere il dive shop giusto

Malapascua ha decine di dive shop — dalla piccola operazione familiare al centro internazionale attrezzato. Per l'immersione con il thresher shark, alcune domande utili da fare:

• Quanti subacquei per guida? (idealmente non più di 4)
• Il materiale viene controllato regolarmente?
• Il guida conosce i protocolli di avvicinamento agli squali?
• Il dive shop aderisce a qualche programma di conservazione marina locale?

Alcune strutture (tra cui dive shop con istruttori di lingua spagnola che operano sull'isola da oltre 15 anni) si distinguono per professionalità e rispetto dell'ambiente. Chiedi localmente e leggi le recensioni recenti — il passaparola è affidabile a Malapascua.

Quando andare

Il thresher shark si vede a Malapascua tutto l'anno, ma ci sono differenze stagionali:

• Aprile–maggio: il periodo migliore. L'acqua è più fredda, la visibilità è eccellente e gli avvistamenti sono particolarmente frequenti. Con un po' di fortuna si possono vedere anche squali martello.
• Novembre–marzo: buona stagione, condizioni stabili, ottima visibilità.
• Luglio–settembre: la stagione dei tifoni può creare onde e peggiorare la visibilità. Alcune uscite vengono cancellate. Non è necessariamente pessimo — ma tienilo in conto.

Oltre il thresher shark: gli altri squali di Malapascua

Malapascua non è solo thresher shark. Le immersioni offerte dai dive shop locali includono:

• Monad Shoal — tiburoni tigre (da quando i thresher si sono spostati)
• Gato Island — tunnel di marmo con white-tip sharks, tartarughe e nudibranchi
• Costa di Malapascua — davanti all'hotel Tepanee, una comunità di squali di punta nera giovani si può osservare in snorkeling. Uno dei posti più facili al mondo per vedere squali senza immergersi.

Per pianificare il tuo soggiorno a Malapascua e le altre attività dell'isola, consulta la guida su cosa fare a Malapascua.